O bairro da Ribeira sobe cerca de 70 metros desde a margem do Douro até ao terraço da Sé Catedral em menos de um quilómetro de calçada de granito — uma inclinação que explica por que razão os passeios de tuk tuk no Porto se tornaram uma presença habitual nestas ruas. O Porto foi construído para mulas e barcos de rio, não para autocarros. As suas ruas estreitam para pouco mais de dois metros em Miragaia, viram em ângulos retos sem aviso e sobem em inclinações curtas e punitivas que derrotam veículos maiores. O próprio veículo é um importado. Descendente do Piaggio Ape e do riquexó asiático, o tuk-tuk chegou às cidades portuguesas no início da década de 2010 e multiplicou-se rapidamente ao longo do Douro, onde os locais chamam ao passeio um passeio de tuk-tuk. Os operadores mudaram em grande parte para modelos elétricos a bateria, que circulam quase em silêncio junto às janelas residenciais e encaixam confortavelmente nos limites de emissões aplicados no centro histórico. O resultado é uma pequena cabine aberta, geralmente com capacidade para quatro a seis pessoas, que cabe onde um autocarro não consegue: sob o tabuleiro de ferro da Ponte Dom Luís I, junto à fachada de azulejos da Igreja do Carmo, ao longo da antiga linha do elétrico em direção a Foz. Esse alcance é importante porque os pontos de interesse do Porto estão dispersos e não agrupados. A Torre dos Clérigos ergue-se 75 metros acima da zona universitária. As caves de vinho do Porto em Vila Nova de Gaia situam-se do outro lado do rio, alcançadas através de uma das seis pontes. Foz do Douro, onde o rio encontra o Atlântico, fica a seis quilómetros a jusante, e os cais de trabalho de Massarelos ficam entre eles. Poucos deles partilham a mesma linha de visão. Um tour guiado pelo Porto em três rodas une estes fragmentos numa linha contínua, com um motorista-guia a narrar sobre o zumbido baixo do motor. A arquitetura recompensa a passagem lenta por aqui. O granito barroco alterna com o azulejo azul e branco, o ferro forjado do século XIX com as villas modernistas pálidas da costa. A cidade lê-se de forma diferente a partir da estrada do que da água. O miradouro da Serra do Pilar, os barcos rabelos de fundo chato amarrados por baixo e os telhados em socalco da cidade antiga nunca foram concebidos como uma composição única, mas a partir do banco de um passeio de tuk tuk no Porto, eles resolvem-se numa só. As ruas em si permanecem terreno público, aberto a qualquer pessoa a pé sem custos; o que um visitante paga é a rota, o guia e a subida.